Эпическая криминальная история разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. События охватывают переломное десятилетие с 1945 по 1955 год. На свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Отмеченный боевыми наградами герой, Майкл сознательно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса, вызывая смешанные чувства у родных.
Старый Дон Вито продолжает управлять империей согласно неписаным законам чести и традициям. Однако ветры перемен уже веют в криминальном мире Нью-Йорка — новые амбициозные игроки бросают вызов устоявшимся порядкам. Нарастающее противостояние достигает кульминации, когда на жизнь самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, потрясающее основы всего семейного клана.