Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, чьё внимание было редким и мимолётным. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город. В пути она находит временное пристанище в уединённом мотеле, надеясь скрыться от преследующей её действительности.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, оказывается тихим и одиноким юношей, чья жизнь полностью подчинена воле властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в его поведении сквозит глубокая внутренняя борьба и подавленность, что создаёт тревожную атмосферу вокруг этого места.
