В мирные годы перед Гражданской войной Соломон Нортап вёл спокойную жизнь в штате Нью-Йорк, будучи уважаемым семьянином и свободным человеком. Его судьба круто изменилась, когда ему предложили выгодную работу в Вашингтоне — предложение, которое казалось прекрасной возможностью для профессионального роста. Однако вместо обещанной карьеры его ждало вероломное предательство: по прибытии в столицу его жестоко похитили.
Начались долгие двенадцать лет неволи, когда Соломон был лишён свободы, семьи и всех прав, став обычным рабом на южных плантациях. Его история стала ярким свидетельством ужасов рабства, существовавшего в стране, которая гордилась своими демократическими идеалами. Эти годы стали испытанием не только физической выносливости, но и силы человеческого духа в борьбе за свободу и достоинство.
